Chypre

Selon la légende, Aphrodite, déesse de l'amour, naquit de l'écume en un point où la mer se jette sur des rochers de la côte de Paphos. C'est pourquoi Chypre fut appelée « l'île de l'amour », un charme qui devait se prolonger longuement à travers les légendes comme à travers l'histoire. Ensuite, des nations ambitieuses convoitèrent son importance stratégique, autant que ses riches mines de cuivre et ses forêts de pins et de cèdres. Terre où le soleil séjourne toute l'année, Chypre offre un dépaysement total, tant par ses paysages ruraux, montagneux que marins. Mais cette république indépendante, à la fois hellénique, orientale et cosmopolite, porte une blessure : une véritable tragédie grecque se joue de part et d'autre de la ligne verte qui divise Nicosie, la capitale, la transformant en un Berlin de la Méditerranée. Un mur qui, espérons-le, devrait bientôt se fissurer avec l'accès de Chypre et de la Turquie au sein de l'Union Européenne. Voyager d'est en ouest, d'Ayia Napa à Polis, en séjournant sur la côte ne veut pas dire avoir vu Chypre. Restez sur l'île assez de temps pour l'apprécier. Visitez les anciens châteaux, les monastères, les stations de montagne, les forêts, admirez les fleurs sauvages du printemps, voyez les anciennes méthodes agricoles. Et surtout ne soyez pas surpris si un inconnu vous salue dans la rue ; il est dans les bonnes manières de ce pays d'accueillir l'étranger avec un sourire. À vous maintenant de rendre aux Chypriotes le salut et le sourire qu'ils attendent. Attention : la présentation de Chypre se concentre sur la partie sud de l'île et ne contient pas de renseignements touristiques sur les territoires occupés par l'armée turque au nord de la ligne de démarcation surveillée par une force-tampon de l'ONU.

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Carte d'identité

- Superficie : 9 251 km², dont plus d'un tiers du territoire sous occupation de l'armée turque depuis 1974. C'est la troisième île de la Méditerranée après la Sicile et la Sardaigne. L'île de Chypre se situe à 75 km des côtes turques, à 85 km de la Syrie et à 1 660 km d'Athènes.
- Population : 837 000 habitants, résidant essentiellement dans la zone sud. 90 000 résidents étrangers. Plus d'un million de Chypriotes vivent à l'étranger, notamment en Amérique du Nord, en Angleterre et en Australie où ils sont, malgré eux, souvent associés aux immigrants grecs.
- Capitale : Nicosie (219 000 habitants dans la partie grecque).
- Autres villes principales : Limassol (172 000 habitants), Larnaka (77 000 habitants), Paphos (51 000 habitants).
- Chef de l'État : Tassos Papadopoulos (centre droit), élu le 16 février 2003.
- Régime : république parlementaire depuis 1960, membre des Nations Unies des pays non-alignés et du Commonwealth. La Constitution de 1960 (incorporant une participation minoritaire turque) n'est plus appliquée du fait de la création arbitraire en 1983 d'une république turque du Nord de Chypre. Les Grecs veulent un État unitaire avec retrait des forces turques ; les Turcs veulent une confédération bizonale.
- Population : majoritairement d'origine grecque (83 %) et turque (12 %).
- Religion dominante : grecque orthodoxe au sud, musulmane au nord. D'autres croyances religieuses sont également représentées dans l'île, y compris les Arméniens, les maronites, les catholiques romains et les anglicans. L'église grecque orthodoxe est autocéphale et l'archevêque demeure indépendant du patriarcat d'Antioche.
- Langues : les langues officielles de l'ensemble de l'île sont le grec et le turc. L'anglais reste néanmoins très pratiqué du fait du tourisme.
- Espérance de vie : 79,8 ans pour les femmes, 75,3 ans pour les hommes.
- Principales activités : tourisme, produits manufacturés, chaussures, vêtements, agriculture, armement naval.
- Salaire moyen : le salaire d'un employé chypriote reste modeste à 250 £C par mois. Les Chypriotes ont fréquemment plusieurs emplois.
- Chômage : le taux de chômage est faible (environ 3,5 %).
- PIB par habitant : la partie turque est plus pauvre (3 800 $/hab.) tandis que la partie grecque est plus aisée (13 000 $/hab.), grâce aux services (tourisme) et surtout à la flotte de commerce (la 4e du monde).
- Inflation : environ 3,2 %, légèrement supérieure à la moyenne de l'UE.

Avant le départ

Adresses utiles

En France

- Ambassade de Chypre à Paris : 23, rue Galilée, 75016. M. : Boissière. Tél. : 01-47-20-86-28 Fax : 01 40 70 13 44 . E-mail : ambrechypre@wanadoo.fr.
- Office du tourisme de Chypre à Paris : 15, rue de la Paix, 75002. M. : Opéra. Tél. : 01-42-61-42-49 Fax : 01-42-61-65-13. E-mail : cto.chypre.paris@wanadoo.fr.

En Belgique

- Ambassade de Chypre : avenue de Cortenbergh 61, 1000 Bruxelles. Tél. : 32-2-650-06-10. Fax : 32-2-650-06-20.
- Office du tourisme de Chypre à Bruxelles : avenue de Cortenbergh, 61, 1000 Bruxelles. Tél. : 32-2-735-06-21. Fax : 32-2-735-66-07..

En Suisse alémanique

- Office du tourisme de Chypre à Zurich : Gottfried Keller Strasse 7, 8001 Zurich. Tél. : 01-262-33-03. Fax : 01-251-24-17.

En Italie

- Ambassade de Chypre en Italie : 15, via Francesco Denza, 00197 Rome. Tél. : 80-88-365. Fax : 80-88-338

Au Canada

- Consulat général de Chypre à Toronto : 365, Bloor Street East, Suite 1010, Toronto OT, M4W 3L4. Tél. : 1-416-944-0998. E-mail consulcy@rogers.com.

Formalité

Passeport

Passeport en cours de validité ou carte d'identité pour les ressortissants des pays de l'UE, de la Suisse et du Canada.

Visa

Pas de visa demandé pour un séjour touristique de 3 mois maximum.

Entrée sur le territoire

TRÈS IMPORTANT : les voyageurs arrivant à Chypre ne peuvent entrer sur son territoire que par les points d'accès légaux, à savoir les aéroports internationaux de Larnaka et Paphos ou les ports de Larnaka, Lemesos (Limassol) et Paphos. Les ports d'Ammochostos (Famagouste), Keryneia et Karavostasi, ainsi que les aéroports se trouvant dans la partie occupée par les forces armées turques, ont été déclarés comme points d'entrée et de sortie interdits par le gouvernement chypriote.
Le seul point de passage entre les deux parties de l'île se trouve devant l'hôtel Ledra Palace à Nicosie. Le passage est ouvert de 8 h à 18 h (et sans possibilité d'y passer la nuit ni d'y effectuer des achats), et il faut impérativement rentrer en zone grecque avant 18 h, autrement l'accès vous sera définitivement refusé

ATTENTION : ne laissez pas les autorités turques vous apposer un quelconque visa sur votre passeport si vous ne voulez pas vous voir interdire à jamais l'accès à la zone grecque de Chypre. Si vous êtes tentés par l'aventure de franchir la frontière, faites plutôt tamponner une feuille à part. Les autorités de la république de Chypre considèrent l'entrée à Chypre par la partie nord comme un franchissement illégal de la frontière. Elles refusent de ce fait le passage des voyageurs de la partie nord à la partie sud. Après un passage par le nord, des problèmes peuvent également survenir plus tard lors d'une entrée au sud ou en Grèce (refus de passage), si figure sur le passeport un tampon des “ autorités ” du nord.

De plus, sachez qu'il est impossible de traverser avec un véhicule de location.

Permis de conduire

On peut conduire à Chypre avec un permis de conduire international ou un permis de conduire national en cours de validité. Quant à l'assurance, Chypre est membre du système Carte Verte.

Douanes

Les effets personnels sont exemptés de douane ainsi que le tabac et les produits à base de tabac dans les quantités suivantes :

- Cigarettes : 800 unités ; cigarillos (poids maximum : 3 g pièce) : 400 unités ; cigares : 200 unités ; tabac à fumer : 1 kg.
- les alcools ou spiritueux d'une teneur en alcool supérieure à 22 ° : 10 litres ; vins alcoolisés, champagne et apéritifs d'une teneur en alcool inférieure à 22 ° : 20 litres ; autres vins : 90 litres ; bière : 100 litres.
- Les parfums : un flacon d'une capacité ne dépassant pas 0,6 l ; eaux de toilette : un flacon d'une capacité ne dépassant pas 0,25 l.
- les articles de toute autre espèce d'une valeur globale ne dépassant pas 100 £ C (à l'exclusion des bijoux).

Selon la législation chypriote, l'importation, la possession et l'usage des stupéfiants et substances psychotropes sont formellement interdits.

Animaux

Mieux vaut ne pas voyager avec son chien ou son chat afin d'éviter de le laisser en quarantaine à l'arrivée à Chypre. L'importation d'animaux est interdite.

Carte européenne d'assurance maladie

Pourse la procurer, il suffit d'appeler votre centre de Sécurité sociale qui vous l'enverra sous 15 jours (possibilité de la commander par Internet sur le site www.ameli.fr ).Cette carte fonctionne avec tous les pays membres de l'Union européenne, ainsi qu'en Islande, au Liechtenstein, en Norvège et enSuisse. De même format que la carte Vitale (mais bleue), elle estvalable un an, gratuite et personnelle. Elle permet la prise en charge des soins de santé dans tous les pays d'Europe dans les mêmes conditions que les assurés du pays de séjour, mais n'est pas valable pour les soins délivrés dans les établissements privés.

Argent

Monnaie, banque, change

Monnaie

- La monnaie de la République de Chypre est la livre chypriote (£C), divisée en 100 cents. Il existe des billets de 20, 10, 5, et 1 £C et des pièces de 1, 2, 5, 10, 20 et 50 cents.
- La livre chypriote n'est pas négociable à l'étranger. Les banques commerciales donnent quotidiennement le cours du change de la livre chypriote contre toutes les monnaies étrangères négociables et la Banque centrale donne quotidiennement la valeur de la livre chypriote par rapport à l'euro, au dollar américain et à la livre sterling.
- 1 euro (€) = 0,57420 livre chypriote (£C), 1 livre chypriote (£C) = 1,74154 euro.
- 1 dollar US (US$) = 0,44 livre chypriote (£C), 1 livre chypriote (£C) = 1,64480 dollar américain (US$).

Change et moyens de paiement

- Pas de problème pour échanger vos devises, il existe plusieurs bureaux de change disséminés partout sur l'île. Les banques situées dans le centre des grandes villes offrent des services d'après-midi pour touristes. Les banques aux aéroports internationaux de Larnaka et Paphos sont ouvertes au public durant la journée et assurent un service de nuit aux heures d'arrivée de la plupart des vols. Il y a aussi des banques au port de Limassol. De nombreux distributeurs automatiques fonctionnent 24/24 h dans les endroits centraux de toutes les villes et les deux principales stations balnéaires d'Agia Napa et Paralimni.
- Horaires d'ouverture des banques au public : du lundi au vendredi, de 8 h 30 à 12 h 30 et le lundi, de 15 h 15 à 16 h 45. En juin, juillet et août, du lundi au vendredi : de 8 h 15 à 12 h 30). Les banques sont fermées les jours fériés et le mardi de Pâques, mais ouvertes la veille de Noël. Certaines banques dans les centres-villes restent ouvertes l'après midi pour accueillir les touristes.
- Les hôtels, grands magasins, restaurants acceptent généralement les chèques de voyage et les principales cartes de crédit. Les hôtels pratiquent également le change, mais à un taux moins convenable.
- Les chèques de voyage sont échangés aussi bien dans les banques que dans les hôtels. Ils sont acceptés, tout comme les eurochèques dans les magasins et les restaurants.
- En cas de perte de votre carte de crédit : il faut appeler sans tarder JCC Payment Systems Ltd. (tél. : 22-86-81-00), et, en même temps, contacter votre banque, soit à Chypre soit dans votre pays.

Pour plus d'informations veuillez vous adresser directement à : JCC Payment Systems Ltd., Stasikratous 16, P.O. Box 21043, CY 1500 Nicosie. Tél. : 22-86-81-00 (24 h/24). Fax : 22-86-85-91 ou 81-11.

Budget

Les prix sont comparables à ceux pratiqués en Europe, avec une différence de niveau de vie importante entre les villes et les campagnes.
Une location de voiture, un hôtel 2 ou 3 étoiles et deux repas au restaurant vous feront débourser une moyenne journalière d'environ 80 euros€. Toutefois, le carburant et les cigarettes sont bien meilleur marché

Hôtels

Quant à l'hébergement, la palette est large : du camping au 5 étoiles, en passant par les gîtes ruraux de grande qualité. N'oubliez pas que le logement chez l'habitant (gîtes ruraux, maisons traditionnelles) est une formule structurée qui demande une réservation à l'avance, peu de chances donc de trouver une place si vous arrivez à l'improviste.

- Bon marché : entre 20 et 30 €euros.
- Prix moyens : entre 30 et 50 €euros.
- Plus chic : à partir de 50 €euros.

Restaurants

L'économie de marché est bien ancrée à Chypre, pays où le confort et la technologie font bon ménage avec l'authenticité des campagnes. N'hésitez pas à partir à la rencontre des villageois et à vous restaurer dans les tavernes locales.
Pensez également qu'en été par 35 ou 40 °, un repas complet par jour suffit bien souvent. Vous trouverez toutefois des supermarkets (sorte d'épicerie où l'on trouve de tout) toujours ouverts même tard dans la nuit.

- Bon marché : entre 8 et 12 €euros.
- Prix moyens : entre 12 et 20 euros. €
- Plus chic : à partir de 25 euros.

Transports

- Le trajet en bus urbain (villages et sites proches) coûte environ 0,50 £C (0,60 €euros).
Renseignements : Limassol Urban Bus Company Ltd : tél. : (5)-390-044. Fax : (5)-392-046.
- Un trajet interurbain en bus coûte au maximum 4 £C (4,70 euros).
- Une course en taxi aéroport de Larnaka-centre ville : environ 3 £C (3,52 €). Comptez un léger supplément pour les bagages.
- Une location de voiture de petite catégorie est proposée à partir de 40 euros €par jour en kilométrage illimité
- Essence : environ 0,85 £C (0,70 euros€) le litre sans plomb.

Sites culturels

- Les entrées de sites archéologiques coûtent entre 0,75 et 1,5 £C (1,2 et 2,560 euros€).
- Les entrées des musées coûtent environ 1,50 £C (2,5 euros€).

Pourboires et marchandage

Comme les hôtels et les restaurants ajoutent 10 % aux additions pour le service, le pourboire n'est pas obligatoire, mais quelques pièces ou petites coupures laissées à l'intention du personnel sont toujours les bienvenues. Les chauffeurs de taxi, porteurs, coiffeurs … apprécieront toujours un pourboire, même peu élevé. Le marchandage n'est pas vraiment usuel, en revanche le commerçant peut vous faire un petit cadeau ou vous inviter à prendre une limonade ou une tasse de café si vous êtes un client sympathique.

Achats

La belle production artisanale chypriote puise ses origines dans un savoir-faire remontant à l'Antiquité. Les boutiques de souvenirs sont ouvertes de 8 h à 19 h, toute la semaine, sauf pendant l'été où elles ouvrent de 8 h à 13 h, puis de 16 h à 19 h.
L'héritage artistique de Chypre transparaît fièrement dans la dentelle et la broderie, la vannerie, la poterie et les gravures sur bois, ainsi que l' orfèvrerie et le travail du cuivre. Le gouvernement s'efforce activement à sauvegarder l'artisanat local depuis 1975, avec la création du Service de l'Artisanat Chypriote. Il y a un grand centre artisanal de Chypre à Nicosie et des boutiques officielles d'artisanat, de même que des musées d'art folklorique à Nicosie, Limassol, Larnaka et Paphos.

- La dentelle de Chypre est prisée pour sa qualité et son art. Le village de Lefkara, notamment, est célèbre pour ses broderies, appelées lefkaritika. La dentelle brodée, réalisée sur du lin ou du coton blanc cassé, sert à confectionner des nappes très décoratives, des rideaux, des petits napperons, des dessous d'assiettes et des sets pour dressoirs. Les fiotiotika, tissus brodés de motifs géométriques, sont une spécialité de Paphos. Les lefkonitziatika se caractérisent par de larges rayures, tandis que les alatjia, eux aussi rayés, sont tissés plus finement avec un lustre soyeux.
- La poterie est pratiquée à Chypre depuis des milliers d'années. On fabrique de magnifiques jarres, vases, cruches, figurines de toutes formes et tailles.
- Les objets en terre cuite ornés de décorations blanches, copies de pièces de musées, constituent des cadeaux appréciés, tout comme les articles en cuivre, les gourdes décorées à la main et la vannerie, ainsi que les bijoux portant des motifs de l'Antiquité
- Les sendoukia, coffres en bois de pin autrefois destinés à renfermer la dot des jeunes mariées, sont décorés de symboles religieux ou naturels, et peuvent être obtenus sur commande dans les boutiques officielles d'artisanat.

Cuisine et boissons

Cuisine

Les Chypriotes ont une cuisine variée d'un excellent niveau comprenant des plats turcs, orientaux, italiens et britanniques. Des instruments de cuisson très utilisés sont le grill au charbon de bois et le traditionnel four en argile.
La cuisine chypriote se sert tout particulièrement des ingrédients frais de l'île : les poissons et fruits de mer, les plantes aromatiques et les épices régionales, ainsi que l'usage d'huile d'olive naturelle.
Si vous voulez vraiment comprendre la nourriture de Chypre et avoir un aperçu de la variété des arrivages, rendez-vous de bonne heure au marché local.

Les entrées

Le repas de mezze est l'une des clés de cette gastronomie, ces petits plats délicieux ( mézédes en grec), équivalent des tapas espagnoles, sont la plupart du temps proposés comme entrées, mais ils sont si copieux que nombreux sont ceux qui s'en contentent comme repas complet.
Les mezze comprennent jusqu'à 30 petits plats différents, alliant des sauces savoureuses et des légumes à une grande variété de plats de poissons et de viandes. Dans certains restaurants et tavernes, vous avez le choix entre des mezze de poisson ( psari savoro) ou de viande.

Les spécialités

Parmi les mets le plus souvent proposés dans les menus figurent : les loukanika, saucisses frites ou grillées assaisonnées au coriandre, marinées dans du vin rouge et fumées ; les koupepia, feuilles de vigne farcies avec du porc haché et du riz ; le hiromeri, jambonneau de porc mariné et épicé comme les loukanika ; la lountza, filet de porc fumé souvent servi dans des sandwiches avec du fromage grillé halloumi, le pastourma, une saucisse contenant une grande quantité de piments rouges et de fenugrec qui donne une note épicée au barbecue ; les sheftalia, crépinettes de porc grillées ; les afelia, dés de porc marinés au vin rouge et aux graines de coriandre ; le stiphado, ragoût de bœuf ou de lapin au vinaigre de vin, aux oignons et aux épices ; et le très populaire ofto kleftiko, de gros morceaux d'agneau cuits dans un four en argile hermétiquement clos et assaisonnés de feuilles de laurier. Le pain traditionnel n'est autre que la galette.

Les poissons et fruits de mer

Les plats de poisson comprennent les calmars, les poulpes au vin rouge, les barbouni (rougets), l'espadon grillé et les bars. Un mets rare et cher sur une île, paradoxalement.

Les viandes rouges

L'agneau et le boeuf sont maigres, mais ils sont parfois chers par rapport au porc qui est très bon marché et d'une excellente qualité
La viande de chèvre se vend au même prix que l'agneau et a un goût agréable, se rapprochant légèrement de celui du gibier. Elle est très maigre et vaut la peine d'être goûtée.

Les plats typiquement grecs

On sert aussi les plats classiques grecs : la taramosalata, ou tarama, sauce rose et crémeuse à base de purée d'oeufs de lumps et de pommes de terres au persil, au jus de citron et aux oignons finement émincés ; le talatouri, yaourt frais à la menthe et au concombre aromatisé à l'ail, une version du tzatziki grec ; la salade grecque ( horiatiki salata) composée de tomates, laitue et poivrons verts, avec des morceaux de feta, des olives vertes et des plantes aromatiques locales ; la moussaka, le plat grec traditionnel de viande hachée et d'aubergines recouvert d'une béchamel onctueuse ; le kebab, un repas courant composé de viande grillée de porc, poulet ou boeuf accompagnée de pommes de terre et d'une salade de concombres et les souvlakia, brochettes de porc, d'agneau et de poulet.

Les fromages

Le halloumi est un délicieux fromage ferme (souvent grillé) fabriqué à partir de lait de chèvres à l'arôme de thym, et parfois parfumé à la menthe ; la feta, molle et salée qui est fabriquée avec du lait de brebis ; l' anari qui ressemble à la ricotta lorsqu'elle est vendue fraîche, mais se rapproche plus du parmesan quand elle est salée et séchée. Enfin, le kefalotiri et le kaskavali sont deux fromages durs, excellents pour les sandwichs.

Les légumes

Les mets à base de légumes les plus courants sont les pommes de terre à l'huile d'olive et au persil, le chou-fleur et les betteraves marinés au vinaigre, les courgettes, le kolokassi (racine proche de la patate douce) et les asperges. Il y a aussi des légumes plus exotiques comme l' okra, les cardes poirées, les haricots yeux noirs et les artichauts violets feuillus.
Les accompagnements de légumes comprennent souvent les olives, le chou-fleur macéré au vinaigre et les courgettes de printemps sautées à l'huile d'olive et mélangées à des oeufs battus.

Les fruits

Chypre est réputée par la qualité de ses fruits, un encas très apprécié par grandes chaleurs. D'énormes cerises noires arrivent sur les marchés en juin, tout comme les prunes, les abricots, les pêches et les nectarines. Juillet et août sont les mois des pastèques, vendues à 10 ou 15 cents le kilo, elles sont juteuses et rafraîchissantes. Les raisins sucrés sans pépins inondent le marché de juillet à novembre. Ne manquez pas de goûter les délicieuses figues vertes et violettes qui mûrissent en août et en septembre, elles sont exquises, ainsi que les melons, les fraises et les figues de barbarie. L'hiver, c'est la saison des pommes et des poires.

Les desserts

Les desserts chypriotes consistent le plus souvent en fruits frais, servis seuls ou avec un assortiment de pâtisseries ou de conserves de fruits au sirop. Ils comprennent les loukoumades, beignets chypriotes au sirop de miel, les daktyla, doigts de fée aux amandes, aux noix et à la cannelle, et le shiamali, gâteau de semoule à l'orange coupé en carrés.
Dans les cafés, les goûters les plus demandés comprennent la kolokoti, un triangle de pâte fourré de citrouille rouge, de blé broyé et de raisins secs, et le pastellaki, une barre au sésame, aux cacahouètes et au sirop de miel. Il y a aussi le galatopoureko, une pâtisserie en pâte feuilletée fourrée de crème. Les loukoumia, cubes de gélatine parfumés à l'eau de rose et abondamment saupoudrés de sucre en poudre, sont un délice traditionnel.

Les boissons

Alcoolisées

Les vins de Chypre, dont la production remonte à 2000 avant J.-C., figurent parmi les plus vieux du monde. Les mosaiques de la maison de Dionysos à Pafos témoignent de l'histoire haute en couleurs de la vigne de Chypre. Un panneau situé dans la galerie ouest raconte ses origines mythologiques. Dionysos, le dieu amoureux des plaisirs qui apprit à Icare à planter la vigne en échange de l'hospitalité qu'il lui avait accordée, est assis sur une chaise, tenant des grappes de raisin. Une inscription sur laquelle on peut lire en grec les premiers buveurs de vin accompagne une représentation en mosaiques de deux bergers ivres après avoir bu le vin d'Icare.
De nombreux vins réputés du monde entier sont fabriqués à partir de cépages importés de Chypre en Europe, après les Croisades. On dit même que le champagne proviendrait d'une bouture de choix prélevée sur le Mont Olympe à Chypre.

De nos jours, aucun vin chypriote n'est aussi renommé que la Commandaria, un vin de dessert doux et intense vieilli en jarres de terre cuite qui est, paraît-il, le vin le plus ancien au monde à avoir reçu un nom. On peut le boire également en apéritif, car il ressemble un peu au porto ou encore à un vermouth.
Appelé Nama dans l'Antiquité, il rappelait à tel point les baisers de Cléopâtre à Marc Aurèle, que ce dernier donna toute l'île à son amante légendaire. Nama fut rebaptisé après que Richard Coeur de Lion eut vendu Chypre aux Templiers (la Grande Commanderie à proprement dire était la propriété des Chevaliers Hospitaliers à Kolossi).
Les raisins à gros grains de la Commandaria, poussent sur les hauts versants méridionaux des montagnes de Troodos (en particulier dans les villages de Zoopiyi, Kalokhorio et Agios Konstantinos). Ils sont cueillis tard dans la saison et séchés au soleil pour en augmenter leur teneur en sucre. Le vin est produit par fermentation dans des fûts ouverts.
Il existe de nombreux autres vins de qualité à Chypre, dont la plupart sont produits à partir de différents cépages indigènes. On cultive plus de cent variétés de raisins en tout, dont plus de le moitié dans la région de Pafos. Lemesos (Limassol) est le plus important centre de vinification et d'exportation de vin. Les blancs secs sont l'Amathus, le Kolossi, le Bellepais, l'Aphrodite et l'Arsinoé. Les rouges veloutés se nomment Olympus, Kikko et Salamis, tandis que le domaine d'Ahera et le Keo Claret sont plus corsés. Parmi les rosés, goûtez l'Amorosa, le Rosella ou le Rose Lady.

Les Chypriotes brassent également leur propre bière, la Keo. Trois autres boissons typiques sont le Filfar, une liqueur d'oranges amères ; la boisson nationale est un cocktail souvenir de l'époque coloniale britannique : le brandy sour (un quart de brandy, un quart de jus de citron ou de citron vert, une pointe d'angostura, le tout allongé d'eau gazeuse) et l' ouzo, apéritif anisé très populaire dans tout le monde hellénique.
En digestif, on consomme la Zivania, une eau-de-vie de raisins tirée à 45 %.

Non alcoolisées

Eaux minérales, boissons gazeuses des marques internationales, thé, café au lait frappé (sucré ou pas, servi glacé). Vous apprécierez également le café à la chypriote (le marc reste au fond de la tasse).

Où manger ?

Le choix de restaurants et de tavernes est très conséquent, ce qui ne veut pas dire que l'on peut manger à toute heure. Chypre est surtout une destination prisée par les Britanniques, les Allemands, les Scandinaves et, depuis peu, les Russes, qui représentent à eux seuls plus de 90 % du tourisme sur l'île. Sachez donc que les heures des services des restaurants internationaux (ceux des hôtels) sont alignées à celles du nord de l'Europe.
La taverne est un choix plus populaire ayant des horaires d'ouverture plus flexibles : déjeuner entre 12 h et 14 h 30, dîner à partir de 19 h et jusque tard dans la nuit s'il s'agit d'une taverne musicale. Certaines tavernes se spécialisent dans les mezze de viande, mais si vous préférez manger léger, choisissez plutôt les mezze de poisson et de fruits de mer. Une taxe de 10 % est appliquée dans les restaurants.
La plupart des restaurants sont ouverts le midi de 10 h à 15 h et le soir de 19 h à 23 h.

Sur le pouce

Sur les petites routes qui longent la côte, on trouve des roulottes improvisées en resto-plage avec tables et parasols proposant des hamburgers, pittas, fish & chips, et le sandwich lountza et halloumi grillés (variante chypriote du jambon fromage). Aussi beaucoup de marchands de fruits sous leurs tentes de fortune, proposant notamment des melons et des pastèques.
Dans les villes, grandes ou petites, on achète ses fruits sur les marchés ou auprès des marchands de rue sur leurs charrettes. Côté salé, on peut opter pour les sandwiches des boulangerie, les petites épiceries, les snacks servant des souvlakis et kleftedè à l'assiette ou sur pain pitta, ou encore les chaînes de petite restauration (salades, pizzas, pâtes, sandwichs, spanakopita et tiropita – chaussons respectivement fourrés aux épinards et à la feta ) comme Goody's ou Everest.

Le kafeneion (café du village) est une institution dans tout le pays, fréquenté notamment par les hommes à toute heure de la journée, commentant l'actualité, souvent face au poste de télé. Ces établissements proposent de la petite restauration, des boissons et des glaces.

Tavernes

Beaucoup de tavernes sur les lieux touristiques proposent un set menu ou menu fixe entre 4 et 6 £ C (hors boissons) avec entrée, plat principal et dessert, puis menus à la carte également avec toutes les spécialités chypriotes et grecques. Les mezzes (viande, poisson ou mixte) sont copieux et coûtent environ 15 £ C. Dans les tavernes, on a le choix des salles en terrasse ou climatisées.
Parmi les restaurants proposant d'autres spécialités, on trouve les chinois, les thaIlandais, les indiens et les italiens.

Culture

Chypre a connu 17 invasions au cours des 9 000 ans de sa longue histoire. Les sites les plus anciens, Khirokitia, Kalavassos et Tenta, datent du néolithique. Kition, comptoir phénicien, Amathonte et Tamassos sont devenus des cités-royaumes prospères grâce à la colonisation par les Achéens et les Mycénéens.

- Vestiges gréco-romains : le théâtre antique de Kourion, le temple d'Apollon, le sanctuaire d'Aphrodite, les tombeaux des rois et les mosaiques de Pafos.
- Période franque : les châteaux de Kolossi et de Limassol, le fort médiéval de Pafos et les fortifications vénitiennes de l'ancienne ville de Nicosie.
- D'innombrables monastères, églises et chapelles dans le massif du Troodos cachent des trésors byzantins. La ville de Kato Pafos ainsi que neuf chapelles byzantines sont répertoriées par l'Unesco dans le patrimoine culturel mondial.
- Principaux musées : le Musée archéologique et le musée des Icônes byzantines de Nicosie, collection Piéridès, à Larnaka, et les musées archéologiques d'autres villes.

Sites archéologiques

Avec un passé aussi riche, Chypre est parsemée de sites archéologiques d'une diversité surprenante. Choirokoitia, un site néolithique remarquable d'une importance mondiale, surplombe l'autoroute Nicosie-Limassol. Juste à l'est de Limassol se dressent les colonnes antiques et les autres ruines de mathous, l'une des dix cités-royaumes de Chypre durant l'Antiquité. Le site est éclairé de façon saisissante pendant la nuit.
À l'ouest se trouvent Kourion, avec son théâtre gréco-romain restauré, construit sur une falaise au-dessus de la Méditerranée d'un bleu intense, et le sanctuaire d'Apollon Hylatis. Près de Petra tou Romiou, le lieu de naissance, au bord de la mer, vous trouverez les ruines du temple érigé jadis en son honneur.
À Paphos, vous pouvez voir les magnifiques mosaiques des maisons d'Aion et de Dionysos, les tombes des rois près de la mer et tant d'autres trésors historiques fascinants. La ville entière a été désignée et le Département des Antiquités de Chypre a transformé toute la région en parc archéologique.

L'établissement néolithique de Choirokoitia, qui se trouve à 32 km de Larnaka et 48 km au sud de Nicosie, figure sur la liste du patrimoine culturel mondial de l'Unesco depuis 1998. Vous verrez, sur le versant d'une colline, les ruines d'un village précéramique, d'une époque où l'on ignorait encore l'art de la poterie. Vous y distinguerez un vaste assemblage d'habitations circulaires en pierre qui semble séparé en deux secteurs par un mur bien visible, long de près de 185 m. En fait ce mur bornait et protégeait, dans sa première phase d'existence, le village, qui par la suite, s'agrandit et s'étendit à l'extérieur. La construction de ce mur représente un travail collectif important qui témoigne d'une organisation et d'une cohésion sociale déjà très développées.

Selon l'historien grec ancien Hérodote, la cité de Kourion avait été fondée par des colons achéens venus d'Argos. Le premier théâtre, construit au IIe siècle avant notre ère, était de dimensions beaucoup plus modestes. Il fut reconstruit dans la seconde moitié du Ier siècle de notre ère, sous l'empereur Néron. Gravement endommagé par un tremblement de terre en 77 de notre ère, il fut reconstruit en plus grand, dans ses dimensions actuelles, au début du règne de l'empereur Trajan (98-117). Parmi ses trésors, nous citerons la maison d'Eustolios avec ses surfaces de belles mosaiques que l'on peut admirer à partir des passerelles aménagées au-dessus du site, sa basilique des premiers temps chrétiens, son forum ancien, son nymphée et ses fontaines, ses thermes et sa maison des gladiateurs.

À l'arrière de la ville antique se trouvait le sanctuaire d'Apollon Hylatis, un des lieux sacrés les plus importants de Chypre dans l'Antiquité. Ce sanctuaire s'étendait sur un site immense de 15 000 m². Il fut en activité de la fin du VIIe siècle avant notre ère au IVe siècle de notre ère. Vous y verrez encore le temple du dieu en partie restauré, une palestre, des bains et des installations pour les pèlerins. Apollon était le dieu de la beauté, de la musique, de la prophétie et du tir à l'arc. C'était aussi le dieu protecteur des troupeaux, des forêts et de Kourion même.

Paphos est sur la liste du patrimoine culturel mondial de l'Unesco depuis 1980. Non seulement elle est restée jusqu'à nos jours une petite ville charmante, mais elle est aussi extrêmement riche en antiquités. Sa ville basse, appelée Kato Pafos, qui se trouve au bord de la mer, est en effet le site de la ville hellénistique et romaine de Nea Pafos que l'on a récemment aménagé en parc archéologique où se trouvent entre autres les villas romaines de Dionysos, Thésée, Aion et Orphée et leurs magnifiques mosaiques.

Fouilles en cours

Le Département des Antiquités de Chypre fait des fouilles sur plusieurs sites importants de l'île et supervise les fouilles faites par les missions archéologiques étrangères envoyées par de grandes universités européennes et américaines. Ses activités comprennent aussi, entre autres, la conservation des objets et des monuments anciens.
La plupart des sites archéologiques de l'île sont ouverts au public et des musées régionaux et locaux exposent le matériel provenant des sites proches, ainsi replacé dans son contexte géographique et historique. Le musée de Chypre à Nicosie abrite la plus grande collection d'antiquités chypriotes de l'île.
La galerie chypriote du Metropolitan Museum of Art de New York expose de nombreux objets chypriotes d'une grande valeur provenant en grande partie des fouilles illicites faites dans l'île dans la seconde moitié du XIXe siècle. Le British Museum, le Louvre et autres grands musées possèdent également de superbes collections d'antiquités chypriotes.

L'héritage byzantin

Pour vous plonger dans l'ambiance du christianisme, comme on le pratiquait il y a mille ans, il suffit d'entrer dans une église chrétienne orthodoxe. À l'intérieur, vous serez transportés dans une époque plus ancienne, plus simple, un événement courant à Chypre, et vous vous trouverez souvent devant des oeuvres d'art représentant des images significatives du début du christianisme, d'une manière exquise.

La période byzantine apporta avec elle le plus bel art ecclésiastique de Chypre, dont une grande partie est encore glorieusement exposée dans les églises. Les toits à dôme et les extérieurs simples en pierre ne laissent souvent pas présager de la quantité de trésors se trouvant à l'intérieur. Les églises abritent, par exemple, le riche héritage d'icônes, les images pieuses peintes de l'Église orientale, qui reflètent depuis un millénaire l'âme chrétienne byzantine. Les croyants orthodoxes voient dans les icônes la représentation des saints. Les icônes aux couleurs brillantes ornent l'intérieur des églises sacrées.
Les murs et les plafonds voûtés de nombreuses églises chypriotes sont recouverts d'oeuvres en mosaiques intriquées, et, en fait, à une ou deux exceptions près, il n'y a qu'à Chypre que sont sauvegardées des représentations byzantines en mosaiques du Christ et des saints chrétiens datant du début de la période byzantine.
L'église d'Angeloktisti (construite par les anges) est la fierté du village de Kiti, à 11 km à l'ouest de Larnaka. Il s'agit d'une église byzantine inhabituelle datant du XIe siècle, construite sur les ruines d'une basilique chrétienne du début du christianisme, dont l'abside originelle subsiste. Une mosaique très rare du VIe siècle, représentant la Vierge et l'Enfant, debout entre les deux archanges Gabriel et Michel mérite une attention toute particulière. Ce joyau de la période byzantine rivalise avec les mosaiques de Ravenne.
On trouve des fresques magnifiques, peintes dans des couleurs vives, dans des douzaines d'églises partout dans l'île, comme la cathédrale d'Agios Ioannis près du musée byzantin à Nicosie. Neuf églises byzantines recouvertes de fresques, toutes situées dans les montagnes de Troodos, figurent sur la liste du patrimoine culturel de l'Unesco. Leurs toits en tuiles fortement inclinés abritent des fresques à la fois ascétiques et exubérantes, les protégeant des intrusions indésirables depuis des siècles. De nombreuses églises renfermant des trésors de l'art byzantin, telles que celle d'Agios Ioannis Lampadistis dans la vallée de Marathasa, sont reliées à des monastères.

Visite des monastères

La publication de l'office du tourisme de Chypre intitulée 10 000 ans d'histoire et de culture mentionne brièvement les églises et les monastères de l'île. Nombre de ces églises sont accessibles par les transports en commun. Il n'est cependant possible de se rendre dans d'autres qu'en voiture privée ou en taxi individuel, du fait qu'elles sont situées à l'écart des routes principales et des régions habitées.
En raison de l'importance éminente des icônes et des fresques, la plupart des églises sont fermées. Par conséquent, il est recommandé aux visiteurs désirant voir l'intérieur de ces églises d'aller d'abord au café du village demander le pope ou le responsable qui les accompagnera.

Remarques importantes :
- Il est conseillé d'éviter de porter des shorts, des décolletés, des jupes très courtes, etc.
- Il est interdit d'utiliser des flashes, car ils sont susceptibles d'endommager les icônes et les fresques.
- Les monastères ne proposent pas d'hébergement.
- La plupart des monastères et des couvents sont fermés aux visites de groupes le samedi et le dimanche.

Certains monastères ont des heures de visites que les visiteurs sont priés de respecter.

Voici la liste des couvents et monastères :
Ammochostos : monastère d'Agia Napa ;
Larnaka : couvent d'Agios Minas et monastère de Stavrovouni ;
Nicosie : couvent d'Agios Irakleidios, couvent d'Agios Pantéleimon, couvent d'Archangelos Michail et monastère de Machairas ;
Limassol : couvent d'Agios Georgios Alamanos ;
Paphos : monastère d'Agios Néofytos, monastère de Chrysorogiatissa et monastère de Panagia tou Sinti ;
Troodos : monastère de Kykkos et monastère de Trooditissa.

Art et architecture

Voici une liste des principales attractions en matière d'art et d'architecture.

À Nicosie

- Fikardou, le Musée rural : Maisons de Katsinioros et Achilleas Dimitri, village de Fikardou à 5 km au nord-est du monastère de Machairas. Tél. : 357-22-63-47-31.
Le village entier de Fikardou a été déclaré monument ancien afin que soient conservées l'architecture et les charpentes remarquables de ses maisons du XVIIIe siècle. Les maisons de Katsinioros et d'Achilleas Dimitri, dont certaines parties datent du XVIe siècle, ont été restaurées en tant qu'exemples caractéristiques de l'architecture rurale de Chypre et ont reçu le Prix Europa Nostra en 1987.

- L'église de Saints Barnabé et Hilarion Peristerona : à 27 km de Nicosie sur la route reliant Nicosie à Troodos. L'église de Saints Barnabé et Hilarion, fondée ici, fut probablement construite au début du Xe siècle et constitue un exemple remarquable d'architecture byzantine avec cinq dômes en forme de croix. À côté de l'église se dresse la mosquée turque de Peristerona, témoin de la longue coexistence pacifique entre les Grecs et les Turcs du village (et de toute l'île) au temps où la Turquie n'avait pas encore adopté sa politique de division de l'île et d'expansion.

- Le Centre d'Arts municipal de Nicosie (associé au musée Pierides d'Art contemporain à Athènes) : Apostolou Varnava 19, Nicosie. Tél. : 22-43-25-77. Fax: (357) 22-43-25-31.
Le centre est situé dans le bâtiment de l'ancienne usine d'électricité, qui est l'un des plus beaux exemples d'architecture industrielle à Chypre. Son objectif est de promouvoir la créativité contemporaine au plus haut niveau en organisant d'importantes expositions prestigieuses.

À Troodos

- L'église d'Agia Mavri – Koilani, village de Koilani : à 2 km du village se dresse l'église à nef unique et à coupole d'Agia Mavri, exemple typique de l'architecture du XIIe siècle, dotée de fresques datant de la fin du XVe siècle. Le village possède un musée ecclésiastique et viticole local.

À Limassol

- Le château médiéval de Kolossi : à 14 km à l'ouest de Limassol : ouvert tous les jours de 9 h à 17 h (19 h l'été). Entrée : 0,75 £ C. Un bel exemple d'architecture militaire, construit à l'origine au XIIIe siècle et reconstruit par la suite dans sa forme actuelle au milieu du XVe siècle. Après la chute d'Acre en 1291, il fut le siège de la Grande Commanderie des Chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Au XIVe siècle, il fit partie durant quelques années du domaine des Chevaliers Templiers. Près de la forteresse se trouvent les ruines d'un moulin à sucre datant du XIVe siècle.

À Larnaka

- L'église d'Agios Lazaros, Plateia Agiou Lazarou : Saint Lazare est le patron de Larnaka. Il vint s'installer à Kition après avoir été ressuscité par le Christ, et y vécut pendant trente ans. Il fut ordonné évêque de Kition par saint Barbaré et saint Marc.
Au IXe siècle, une superbe église fut érigée sur sa tombe par l'empereur Léon VI. L'église, qui est l'un des plus beaux exemples d'architecture byzantine à Chypre, fut fidèlement restaurée au XVIIe siècle et son iconostase constitue un excellent exemple de sculpture sur bois baroque.

À Pafos

- Le musée de la Colonisation mycénienne de Chypre : Maa-Paleokastro (Coral Bay). C'est l'endroit où s'installèrent les premiers Grecs anciens (Mycéniens) qui émigrèrent à Chypre vers 1200 avant notre ère, après la chute des royaumes mycéniens de la Grèce continentale. Ce site est très important pour l'histoire de Chypre, car c'est là que commença l'hellénisation de l'île. Le petit musée, d'une architecture inhabituelle, est l'œuvre d'Andrea Bruno, professeur à l'Université de Turin et l'un des plus grands architectes d'Europe. Le musée illustre la colonisation de Chypre par les Grecs mycéniens.

Géographie et climat

Géographie

Chypre est le pays européen le plus à l'est (à l'exception de la Russie) et, paradoxalement, il appartient géologiquement à l'Asie. Sa position stratégique au centre du bassin oriental de la Méditerranée et proche des côtes du Moyen Orient lui a valu toutes les convoitises. Plus grande que la Corse ou la Crète, Chypre a une superficie de 9 251 km², 700 km de côtes ayant le Mont Olympe comme point culminant à 1 952 m dans le Troodos.
L'île s'étend sur 230 km de longueur et 80 de largeur et se découpe en trois zones : deux massifs montagneux et une vaste plaine. Le massif central est le Troodos dont les contreforts s'étendent à l'ouest et au sud-ouest presque jusqu'aux côtes et l'autre massif est celui de Pendadhaktylos, d'une altitude de 1 000 m, connu aussi sous le nom de Kyrénia, au nord-est, face à l'Asie.
Entre les deux, une zone de plaine alluviale et fertile nommée Mésorée s'étire de la baie de Morphou à celles de Famagouste et de Limassol. Nicosie, la capitale, se situe au centre de la plaine basse de Mésorée, le coeur agricole de l'île, où poussent les cultures de blé, pommes de terres, agrumes et légumes verts. Presque toutes les rivières de l'île descendent du Troodos.

Le parc national forestier du Troodos se situe au centre de l'île et couvre une surface de 9 337 ha. Le point culminant est le Chionistra ou Mont Olympe et le point le plus bas est la forêt de Moni (700 m). D'un point de vue géologique, l'endroit a acquis une importance mondiale. Cette zone ophiolitique, la mieux préservée au monde, composée de roches éruptives, est étudiée par les scientifiques afin de comprendre comment la croûte océanique est née il y a 90 millions d'années au fond d'une immense mer appelée mer de Tethys par les géologues.Le long des sentiers, vous pourrez observer des roches plutoniques, résultat de la cristallisation du magma qui eut lieu entre 2 000 et 6 000 m au fond de l'océan.

Climat

Le climat de Chypre est de type méditerranéen, avec des demi-saisons courtes, des étés secs et chauds avec des températures pouvant atteindre 35 ° C en juillet et août. Les hivers sont tempérés dans les plaines avec des températures autour de 17 ° C en moyenne.
La saison de faibles pluies s'étire de novembre à janvier. De décembre à mars, la neige fait son apparition sur les sommets du Troodos, tandis que sur les côtes, la température de l'eau ne descend jamais en dessous de 16 °. On peut se baigner dans la mer d'avril à novembre et pratiquer de sports nautiques toute l'année. Le court printemps qui débute fin mars remplit l'île de fleurs et l'été s'installe rapidement en mai se prolongeant jusqu'à fin octobre.
Tenez en compte les fortes températures de l'été au moment de tracer votre itinéraire, mieux vaut profiter de la fraîcheur matinale pour faire les excursions et pratiquer des haltes en milieu de journée.

Quand y aller ?

Grâce à son climat exceptionnel, Chypre se visite en toute saison. L'île bénéficie d'un climat méditerranéen sec et clément toute l'année. Les avant et arrière-saisons peuvent donc être un bon compromis pour bénéficier d'un fort ensoleillement, sans pour autant souffrir de la chaleur. Sachez que la température de l'eau de mer reste fraîche jusqu'à Pâques. Septembre et octobre, époque des vendanges, la mer est tiède.

Que faut-il emporter ? Que faire en chaque saison ?

Avril, mai
Les journées sont agréablement chaudes, mais les températures sont fraîches le soir.
- Tenues de demi-saison et d'été : lainages légers ou vêtements en coton à manches longues pour le soir.
- C'est la saison idéale pour ceux qui aiment se promener dans la nature, car la campagne est verte et très fleurie.

Juin, juillet et août
Ce sont les mois les plus chauds de l'été
- Vêtements d'été très légers.
- C'est la saison idéale pour la natation, les sports nautiques et toutes les activités de bord de mer.

Septembre, octobre
Les journées sont encore chaudes, mais les soirées d'octobre sont fraîches.
- Vêtements légers pour la journée, mais un peu plus chauds pour les soirées d'octobre.
- La saison est encore très bonne pour la natation et les sports nautiques.

Novembre
Les journées sont encore agréablement chaudes.
- Vêtements de demi-saison. Lainages légers.
- Le temps est idéal pour les excursions. On mange encore dehors, à la terrasse des restaurants. On prend des bains de soleil et on se baigne encore. On peut encore pratiquer tous les sports de plein air.

Décembre, janvier
C'est le plein hiver pour les Chypriotes, mais ce n'est que l'automne pour nos touristes. Il pleut occasionnellement, mais le soleil ne tarde jamais à apparaître.
- Vêtements d'hiver, mais surtout pas de gros pardessus ni de manteaux.
- On peut encore avoir des activités de plein air et faire des excursions.

Février
Il peut déjà y avoir des journées exceptionnellement chaudes. Les amandiers sont en fleurs, il peut pleuvoir, mais les températures douces de midi annoncent déjà le printemps. Le soir, il peut faire assez froid.
- Vêtements d'hiver.
- Le temps est idéal pour aller faire du ski dans le Troodos.
Mars
Températures moyennes. La nature est dans sa plus belle forme.
- Vêtements d'hiver avec tenues de demi-saison.
- La plupart des activités de plein air sont possibles et mars est une période idéale pour les longues promenades à la campagne.

Environnement

Faune

Chypre possède le même type de faune que la Syrie. C'est dans les forêts du mont Troodos que vous trouverez le seul grand mammifère qui vit à l'état sauvage à Chypre, à savoir le mouflon (mouton sauvage). Autres habitants remarquables : les nombreux flamants qui séjournent près des lacs salés de Larnaka et d'Akrotiri pendant la période la plus froide de l'année. Les montagnes sont en outre habitées par des vautours, des faucons et des aigles. Pendant l'été, des tortues de mer viennent déposer leurs oeufs sur les plages protégées de Paphos. Les lézards et les serpents sont également des animaux que l'on peut rencontrer sur l'île.
L'Akamas est le point le plus à l'est des trois régions les plus renommées en Europe pour leur flore. Ici ont été répertoriées environ 600 espèces différentes dont 35 sont endémiques. La variété de la faune est également impressionnante : 168 espèces d'oiseaux, 12 espèces de mammifères et 20 de reptiles et de papillons, dont l'espèce endémique du papillon Glaucopsyche de Paphos est considérée comme l'emblème de la région. L'élevage de vers à soie a été probablement importé à Chypre à l'époque byzantine.
À Nicosie, on peut admirer une exposition permanente présentant la géologie, la flore et la faune de Chypre au musée d'histoire naturelle de Chypre, domaine de la brasserie Carlsberg de Chypre Lakkia (Latsia). Tél : 22-48-22-11 ou 84-85. Ouvert du lundi au vendredi, de 8 h à 16 h. Entrée gratuite.

Flore

1 750 espèces végétales sont présentes sur l'île, une flore très associée à la mythologie : des nymphes incarnées par le pin, le bleuet de Vénus, Chloé, la déesse aux doigts verts … les Grecs qui donnèrent à Chypre le surnom d'île parfumée savaient de quoi ils parlaient. Actuellement, un cinquième de l'île est constitué de forêts. La plante la plus cultivée est le raisin, mais le blé, les agrumes, les pommes de terre et les bananes y sont aussi largement cultivés.
Au printemps, l'île se pare de nombreuses et magnifiques fleurs de toutes sortes et variétés. Plus de 770 variétés de plantes sont répertoriées dans le parc national forestier de Troodos, le plus riche jardin botanique de Chypre.
Dix sentiers pour l'observation de la flore sillonnent cette région, sur une longueur totale de 50 km :

- Le sentier d'Artemis : départ : à 300 m de la jonction de la route de Chionistra avec la route Troodos - Prodromos, à 1 850 m d'altitude. Distance : 7 km. Durée : 2 h 30. Une belle forêt de pins Nigra, une flore et des roches rares. Vous passerez près des ruines de rudes fortifications élevées pendant la dernière année de l'occupation vénitienne de Chypre (1571) par des généraux vénitiens pour lutter contre les Ottomans. Le sentier s'arrête quand vous croisez le sentier Atalanti.
- Le sentier Atalanti (en boucle) : départ : Troodos Square (place du Troodos). Distance : 12 km. Durée : 5 h. Le sentier vous mène autour de Chionistra à une altitude de 1 700, 1 750 m et traverse d'épais bosquets de pins Nigra et genévriers. Vous pourrez voir l'un des plus grands genévriers de la région, vieux de 800 ans. Vous bénéficierez d'une vue imprenable sur l'île entière. L'entrée d'une ancienne mine de chrome, inexploitée depuis 1982, présente un intérêt particulier. À 3 km de Troodos Square, coule une source d'eau fraîche et potable.

- Le sentier Persephone : départ : à 150 m au sud de Troodos Square. Les randonneurs pourront soit retourner à pied au point de départ, soit organiser un transfert en voiture depuis l'endroit où le sentier croise la route forestière. Distance : 3 km Durée : 1 h (en comptant le retour au point de départ). Une végétation très riche et une vue à couper le souffle depuis Makria Kontarka.

- Le sentier Kampos tou Livadiou (en boucle) : départ : la route forestière menant à l'aire de pique-nique Kampos tou Livadiou, à 3 km de Troodos Square et à 9 km de Karvounas. Distance : 3 km. Durée : 1 h 30.Vous verrez de nombreux pins Nigra pluricentenaires. Le sentier donne accès à l'aire de pique-nique Kampos tou Livadiou.
- La cascade Kalidonia : Départ : à environ 700 m de la route entre Troodos et Platrès, près de la résidence d'été du Président. Également accessible par une route forestière qui débute sur la route touristique, à 2 km du Square. Distance : 3 km Durée : 1 h 30. Le sentier suit le cours de la rivière Kryos Potamos, qui n'est jamais asséchée. Vous passerez à la cascade Kalidonia et finirez à Psilo Dendro (Pano Platrès).
- Psilo Dendro Pouziaris : départ : à la jonction de la route forestière Platrès - Mesa Potamos avec la route Moniatis - Platrès - Troodos, près de Psilo Dendro. Trois possibilités de promenades s'offrent à vous :
- Le premier circuit est en boucle. Il passe à travers d'épais bosquets de pins jusqu'au pic de Pouziaris, vous mène au ruisseau de Kaminouthkia, puis à Vryses et vous ramène au point de départ, à Psilo Dendro. Distance : 8 km. Durée : 3 h.
- Le second circuit est à flanc de colline, en direction de Pouziaris et se termine à la liaison avec le sentier reliant Troodos Square à Makria Kontarka (Persephone) (dans ce cas, distance : 7 km, durée : 3 h), par lequel vous pouvez rejoindre Troodos Square (distance : 9,5 km, durée : 4 h).
- Le troisième circuit débute comme le précédent, montant vers Pouziaris, mais vous bifurquerez sur une petite route forestière en direction de Kryos Potamos, au point de départ du circuit n° 5 (Kalidonia). Distance Psilo Dendro - Kryos Potamos : 5 km. Durée : 2- h. Distance Psilo Dendro - Kryos Potamos - Cascade de Kalidonia - Psilo Dendro : 8 km. Durée : 3 h.

- La cascade de Myllomeris : départ : en face de l'église de Platrès. Distance : 1,2 km. Durée : 30 mn. Le sentier mène à la cascade de Myllomeris.
- Kalopanagiotis Oikos : départ : le village de Kalopanagiotis. Distance : 1,5 km. Durée : 1 h. Le sentier passe au moulin à eau de Kykkos, aux thermes de Kalopanagiotis, au monastère Agios Ioannis Lampadistis inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, à la source de Farraga où vous pourrez vous reposer avant d'arriver au village de Oikos Marathasas.

- Kampos tou Livadiou - l'église d'Agios Nikolaos tis Stegis, Kakopetria : départ : Kampos tou Livadiou, à 2 km de Troodos Square sur la route de Karvounas. Distance : 8 km. Durée : 3 h 30. Le sentier passe à travers des bosquets de pins Nigra et longe des falaises d'où l'on voit le ruisseau Potamos tou Chromiou. Le parcours se termine sur la route non asphaltée qui relie Platania - Apotheri - Agios Nikolaos. De là, vous pourrez choisir entre trois itinéraires : l'un mène à l'église d'Agios Nikolas tis Stegis, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco, l'autre au village de Kakopetria et le dernier à l'aire de pique-nique de Platania.

- Gerakies (en boucle) : départ : le pittoresque village de Gerakies est situé dans la magnifique vallée de Marathasa, à 65 km de Nicosie. Il est construit à flanc de coteau, au milieu d'une végétation luxuriante, à la lisière de la forêt de Pafos. Départ : Hôtel Top Trees. Distance : 4 km. Durée : 2 h.
Le sentier monte vers le poste de surveillance des incendies, continue le long de la crête pour descendre vers le centre du village.

Parcs nationaux

Le parc national forestier de Troodos, couvrant une surface de 9 307 ha, a été déclaré parc national en 1992, tandis que quatre régions à l'intérieur du P.N.F. (d'une surface totale de 220 ha) ont été déclarées réserves naturelles. On y trouve non seulement le plus grand nombre de plantes par rapport à toute autre région à Chypre, mais aussi le plus grand nombre de plantes endémiques. Par ailleurs, il a été désigné comme l'un des treize lieux d'observation de la biodiversité du bassin méditerranéen.

- Le cap Gréco, dans la partie sud-est de l'île, est un parc national forestier couvrant une surface de 390 ha.
- Le parc national forestier d'Athalassa, d'une surface de 840 ha, à la végétation plantée par l'homme, est situé près de la ville de Nicosie et offre de nombreuses installations pour activités récréatives.
- Le parc national forestier de l'Académie Pédagogique, (45 ha) à la végétation plantée par l'homme, est situé près de Nicosie et offre de nombreuses installations pour activités récréatives.
- Le parc national forestier de Polemidia, près de la ville de Lemesos (Limassol) (125 ha) offre des installations pour activités récréatives.
- Le parc national forestier de Rizoelia, près de la ville de Larnaka (97 ha) est en cours d'équipement pour des activités récréatives.
- La réserve naturelle de Tripylos(823 ha) y compris la célèbre vallée des Cèdres, est la première réserve naturelle à avoir été déclarée.
- La péninsule d'Akamas, à l'extrémité nord-ouest de Chypre, a été gérée jusqu'à présent comme un parc national forestier. Dans la région d'Akamas, Lara-Toxeftra est une réserve marine.

Dans le proche avenir, de nombreuses autres régions forestières seront déclarées réserves naturelles ou parcs nationaux forestiers. Il s'agit des régions de la vallée de Platis, de Mavroi Kremnoi, de Madari, des lacs salés de Larnaka et d'Akrotiri, etc.

Plages

Toutes les plages sont publiques à Chypre, même celles des hôtels sur lesquelles on vous propose des transats et parasols à louer (environ 1 £ C chacun). Que ceux qui se sentent bien sur ou dans l'eau se rassurent : ils auront le plaisir de constater que les plages de Chypre sont très propres. Chypre participe à la campagne du Drapeau Bleu européen, un programme promouvant les plages propres et une gestion des régions côtières qui respectent l'environnement, dans toute l'Europe. Il s'agit principalement de plages activement gérées (soit par les municipalités, soit par des consortiums privés) faisant partie ou se trouvant près de stations balnéaires importantes.

Dans l'est de Chypre, les superbes plages de sable de la baie de Nissi à Ayia Napa, celle plus préservée d'Agia Trias près de Famagouste, ou celle de Fig Tree à Protaras cèdent peu à peu la place au cap Gréco (surtout la plage de Konnos au pied de l'hôtel Grecian Park) dont le rivage échancré, creusé de grottes et de criques rocheuses, embrasse des eaux bleues cristallines. Dans cette région, la petite ville aux maisons blanches de Paralimni contraste avec la station balnéaire moderne de Protaras, aussi connue pour ses moulins à vent éparpillés dans les champs, au milieu des hôtels. Ayia Napa étant une station balnéaire très étendue, on trouvera son coin de baignade privatif sans trop de difficulté à condition de se contenter des petits rochers et de se tenir à l'écart des transats alignés sur le sable à l'est du port.

À Paphos, vous trouverez plutôt des petites plages de sable devant les hôtels. À l'ouest de Paphos se trouvent cependant des belles plages de sable et de galets : Coral Bay, Agios Georgios et Lara, puis au-delà de Lara en direction du nord, beaucoup de lieux sauvages dans la région d'Akamas, une zone protégée où les constructions sont interdites. Si vous êtes en 4x4, ne manquez pas les plages ensablées et désertes du nord qui s'étirent depuis Lakki (ou Latchi) jusqu'à Pomos.
À Limassol, les plages sont plutôt étroites et mélangent le sable et les galets, ce qui conduit les visiteurs plutôt vers les piscines des hôtels. C'est en dehors de la ville et en direction de Paphos que vous trouverez les plus belles plages telles que Curium Beach (près du site de Kourion), Pissouri, Avdimou et les eaux au large de Petra tou Romiou (le rocher d'Aphrodite). À l'est de Limassol, vous choisirez Zygi et Governor's Beach avec ses rochers blancs ainsi que le cap Kiti.
Entre l'aéroport de Larnaka et le Cap Pyla à l'est, s'étend une longue bande côtière qui constitue la baie de Larnaka et où l'on trouve encore des endroits plus préservés qu'à Ayia Napa et aussi des plages tenues par le CTO (office de tourisme de Chypre) proposant toutes les facilités (douches, restauration, parking, etc).

La nudité sur les plages est interdite à Chypre. Elle est toutefois pratiquée dans les alentours d'Ayia Napa.

Hébergement

Villas, hôtels de 1 à 5 étoiles, campings, appart-hôtels, gîtes ruraux … vous n'avez que l'embarras du choix pour loger à Chypre. Le classement par catégories et par étoiles correspond aux standards européens. Limassol est sûrement le point d'ancrage le plus intéressant se trouvant à distance égale de Larnaka, Paphos et Nicosie, mais également à proximité des plages, des sites archéologiques et du massif des Troodos.

Vous avez un large choix d'hôtels de toutes catégories bordant le front de mer, mais si vous souhaitez plus d'indépendance et pour des vacances de plus longue durée, vous pouvez aussi trouver des appart-hôtels (avec cuisine) ou des locations. La formule hôtel ou gîte + véhicule de location réservée avant le départ est une bonne alternative pour des vacances à Chypre, certainement moins chère que de dégotter chaque prestation séparément une fois sur place.
Les agences réceptives chypriotes bénéficient de meilleurs tarifs auprès des hôteliers que les visiteurs en individuel, vous pouvez donc faire appel à eux pour vous trouver un logement adapté à votre budget. Limassol, Larnaka et Ayia Napa possèdent un équipement touristique complet. Quant à la ville de Paphos, elle commence à se doter de grands complexes hôteliers comme ses voisines et, prise dans la course pour rattraper le retard, elle perd peu à peu ses charmes d'antan.

Auberges de jeunesse

Il en existe plusieurs à Nicosie, Limassol et Paphos ouvertes toute l'année et, au Troodos, ouvertes en juillet et août.
Pour plus d'informations : Cyprus Youth Hostel Association : P.O. Box 21328, CY 1506, Nicosie. 34 Theodotu Street PO Box 24040 1700 Nicosie, Tél. : (22)-670-027.

Terrains de camping

À Paphos, on dénombre trois terrains :
- Le Camping de Feggari situé à 11 km au nord de la ville de Paphos, près de la plage de Coral Bay, avec 47 emplacements pour tentes et caravanes et ouvert tout au long de l'année.
- Le camping de Geroskipou Zenon situé sur la plage, à environ 3 km du port de Paphos avec 95 emplacements pour tentes et caravanes et ouvert d'avril à octobre.
- Le camping de Polis, à 37 km de la ville de Paphos, au bord de la mer dans un agréable bois d'eucalyptus (à 500 m du centre de la ville de Polis) avec 200 emplacements pour tentes et caravanes, ouvert de mars à fin octobre.

Dans le Troodos, il y a également une installation située dans la station de montagne (2 km au nord) au milieu d'une pinède, à 2 km au nord de la station de montagne de Troodos, au-delà de la route principale Troodos - Kakopetria. Ouvert de mai à fin octobre.
À Larnaka, le camping de Forest Beach est situé sur la plage, à 8 km à l'est du centre-ville, avec 78 emplacements pour tentes et caravanes et ouvert de juin à octobre.
À Limassol, le terrain de camping de Governor's Beach, ouvert tout au long de l'année, est situé sur la plage, à 20 km à l'est de la ville avec 111 emplacements pour les caravanes et 247 pour les tentes.

Gîtes ruraux

Où que vous voyagiez dans Chypre, vous trouverez de vieux villages à l'architecture traditionnelle où la manière de vivre n'a guère changé depuis bien des années. Vous pouvez faire l'expérience du calme de la vie rurale de Chypre grâce au programme d'agrotourisme mis en place par le gouvernement pour encourager la restauration des maisons traditionnelles. Leur architecture est fidèlement conservée, mais elles sont réaménagées de façon à satisfaire les besoins du confort moderne. Ce programme a vu le jour récemment afin de sauver les demeures rustiques de charme laissées à l'abandon par les paysans chypriotes, partis en ville ou à l'étranger à la recherche d'une vie meilleure.
Dans ces maisons qui rappellent nos campagnes d'autrefois par le style de la décoration, on peut choisir de loger dans des studios avec kitchenette, ou des appartements séjours avec une ou deux chambres. Vous pouvez opter pour les formules avec petit déjeuner ou demi-pension. Les différentes unités sont éparpillées dans tous les coins du village, mais les locataires se réunissent autour de la piscine ou à la taverne aux heures des repas.
La plupart des gîtes sont en hauteur, ce qui permet des nuits fraîches, idéales pour le repos. Les villages de Tochni, Kalavasos, Pentakomo et Skarimou entre autres, situés entre Limassol et Larnaka, sont proches des toutes les attractions culturelles et touristiques et à seulement 15 mn la mer, mais on trouve également des gîtes à proximité de Nicosie, dans les Troodos (Koilani, Panayia, Kathikas …) et bien d'autres dans l'Akamas (Goudi, Avaka, Pomos, etc.).

Très demandé d'avril à fin octobre, une formule qui s'adapte très bien à des autotours (voiture + logement réservés), car on peut rayonner à partir d'un point central ou bien faire des relais entre la côte, le Troodos et l'Akamas en permutant son logement à chaque étape grâce au réseau étendu de ces maisons rurales.
Internet : www.villas4holidays.com (en anglais et en préparation en français) et www.agrotourism.com.cy (en anglais et en grec).

Hôtellerie

Chypre compte une capacité hôtelière de 80 000 lits dans des établissements de toutes catégories, allant de 1 à 5 étoiles aussi désignés comme simple, confort simple, bon confort, luxe et grand luxe. L'office de tourisme édite un répertoire gratuit de tous les hôtels du pays avec adresses, numéros de téléphone et indications de prix. Si vous choisissez juillet ou août pour vos vacances, il est prudent de réserver à l'avance.
Pendant la basse saison entre le 16 novembre et le 15 mars, la plupart des hôtels consentent des ristournes importantes (hormis les vacances de Noel et Jour de l'An).

Location d'appartements, appart-hôtels et villas

Formule très adaptée aux familles, il s'agit d'appartements de 2 ou 3 chambres avec cuisine équipée et vous offrant les services classiques d'un hôtel tel le ménage quotidien, restaurant, bar et piscine. À réserver à l'avance ou, pour les retardataires, vous pouvez vérifier la disponibilité auprès des bureaux de réservation de l'office de tourisme chypriote dans les aéroports de Larnaka et Paphos, et dans le port de Limassol. Les villas sont pour la plupart des constructions modernes et tout confort situées face à la mer.

Monastères

Contrairement à d'autres pays de confession orthodoxe, les monastères chypriotes ne proposent pas d'hébergement.

Santé et sécurité

Santé

Si la plupart des séjours à Chypre ne posent aucun problème de santé significatif, quelques précautions à respecter vous permettront d'éviter bien des soucis ou de compromettre une partie de vos vacances. Vous pouvez évidemment voyager, mais pensez à emporter tous vos médicaments en prévoyant plusieurs jours de plus au cas où votre retour serait décalé

Le soleil peut entraîner des brûlures souvent très désagréables, parfois sévères. Il faut éventuellement préparer sa peau avant de partir et, de toute façon, éviter une exposition solaire prolongée. L'utilisation de crème solaire haute protection est indispensable. Par ailleurs, l'association conjointe chaleur soleil déshydratation peut entraîner un coup de chaleur dont certains peuvent être graves.
Les services de santé publique sont bons et les hôpitaux sont modernes. De très nombreux médecins ont fait leurs études à l'Ouest. Il n'existe cependant pas de traité en matière d'assurance maladie avec Chypre. Tous les frais médicaux doivent être payés comptant. Il est donc certainement conseillé de souscrire une assurance de voyage avec couverture des frais médicaux.

Si vous faites de la randonnée, soyez vigilants aux vipères. Il existe 3 espèces dans l'île dont une est venimeuse (serpent à tête triangulaire).
Pour les accidents dus à la plongée : il existe une chambre de décompression thérapeutique pour le traitement des barotraumatismes (maladie des caissons) à l'hôpital général Marakeion (nouvel hôpital) de Larnaka. Tél. : 24-63-03-00.

Hôpitaux publics

- Hôpital général de Nicosie, tél. : 22-80-14-00. Pour les accidents et les urgences, tél. :22-80-14-75.
- Hôpital général de Limassol, tél. : 25-80-11-00.
- Hôpital général de Larnaka, tél. : 24-80-05-00.
- Hôpital général de Paphos, tél. : 26-24-01-11.
- Hôpital de Paralimnil, tél. : 23-82-12-11.
- Hôpital de Polis, tél. : 26-80-32-60.
- Hôpital de Kyperounta, tél. : 25-53-20-21.
- Hôpital de Agros : 25-52-13-17.

Numéros et adresses utiles

- Pharmacies de nuit : 192.
- Pour les pharmacies, on peut consulter un répondeur automatique au :
1412 pour Nicosie ;
1415 pour Limassol ;
1414 pour Larnaka ;
1416 pour Paphos ;
1413 pour Ammochostos.

- Ambassade de France à Chypre : 14-16 Saktouri Street, 2nd Floor, Agioi Omologitai 1080 Nicosie. Tél. : 22-58-53-00. Fax : 22-58-53-35.

Sécurité

Cet État insulaire est considéré comme une destination sûre, paisible et agréable et l'hospitalité de son peuple est légendaire. La délinquance reste très faible, mais ne laissez pas d'objets de valeur dans les véhicules.

Veillez à ne pas photographier les bases militaires et la ligne de démarcation (ligne verte) entre les deux camps. Le ministère français des Affaires étrangères insiste sur le fait que la France ne reconnaît pas l'existence de l'État turc autoproclamé du Nord. Par conséquent, il attire l'attention des touristes français sur l'impossibilité de bénéficier de la protection de l'État français en cas de problème.
Le parc automobile est moderne et l'état des routes très satisfaisant. Néanmoins, dans le Troodos, vous trouverez des routes déroutantes qui combinent les chaussées étroites et larges, les virages très serrés, les bouts d'autoroute suivis des pistes empierrées. Les véhicules de location possèdent des plaques d'immatriculation rouges, ce qui veut dire que les Chypriotes vous repèrent de suite et vous klaxonnent à votre moindre hésitation tant en ville qu'à la campagne. La conduite est sportive et plutôt macho, comme souvent dans les pays du sud. Soyez très attentifs si vous conduisez dans le Troodos sur les petites pistes étroites qui longent les ravins, car les Chypriotes conduisent vite et souvent au milieu de la chaussée, il faut donc des bons réflexes pour se déporter sans mordre la poussière.

L'ambiance insouciante d'un voyage fait parfois oublier des précautions élémentaires, donc prudence surtout le soir et la nuit (ceinture de sécurité, conduite en état d'ébriété …) et casque impératif si vous roulez à moto. Les nombreux établissements nocturnes d'Ayia Napa attirent une clientèle jeune en quête d'émotions, composée majoritairement d'Anglais (un peu portés sur le chauvinisme, ils se sentent un peu chez eux, Chypre ayant appartenu à la Couronne britannique) et de Scandinaves. Pensez à vous protéger dans vos rapports et faites attention aux substances illicites (ecstasy souvent trafiquée) qui peuvent entraîner non seulement des arrestations, mais également des séquelles physiques graves.

Voici donc quelques conseils pratiques pour le bon déroulement de votre séjour :
- La conduite à Chypre étant à gauche, regarder à droite avant de traverser une rue. Utiliser les passages piétons, rester bien sur les trottoirs surtout en cas d'encombrement.
- Si vous prenez un taxi, convenez avec le chauffeur le prix de la course. Les prix approximatifs peuvent vous être communiqués par les offices d'information situés dans toutes les grandes villes.
- Si vous conduisez à Chypre la vitesse est limitée à 100 km/h sur les routes et 50 km/h en ville.
- Si vous décidez d'aller marcher dans la campagne, veuillez informer la réception de votre hôtel en indiquant votre parcours et l'heure prévue de votre retour. Dans la campagne, restez sur les sentiers et ne traversez pas les champs cultivés.
- Les plages chypriotes ne sont pas dangereuses, en général vous n'avez pas de courant ; toutefois, ne vous éloignez pas d'un groupe de baigneurs.

Si vous faites de la plongée, assurez-vous de signaler votre présence avec une bouée portant le drapeau de reconnaissance internationale bleu et blanc.

Sports et loisirs

Sports

Chypre compte 250 km de côtes accessibles et de nombreuses plages où l'on peut pratiquer plusieurs sports nautiques en toute saison. Les sentiers balisés du massif du Troodos et de la péninsule d'Akamas permettent d'admirer des paysages préservés et la faune et la flore endémiques lors des randonnées. Pêche, voile, équitation, VTT, trois terrains de golf, et même du ski dans les Troodos en hiver, l'île ne manque pas d'atouts !

Plongée

Il n'y a pas de courants sous-marins dangereux dans les zones recommandées pour la plongée. La pêche sous-marine est interdite dans les zones réservées aux baigneurs, délimitées par des bouées rouges. Il est formellement interdit de remonter des antiquités et des éponges du fond de la mer.
Il y a des clubs Sub-Aqua et des centres de plongées organisés dans toutes les villes et stations balnéaires, ainsi que dans certains hôtels. Outre ces clubs et centres, de nombreux magasins spécialisés vendent ou louent des équipements de plongée à toute personne en possession d'un certificat de plongée.

Pour plus d'informations, contactez la Fédération chypriote des Activités sous-marines :
- Cyprus Federation of Underwater Activities (C.F.U.A.) : P.O. Box 21503, 1510 Nicosie. Tél. : (00 357) 22-75-46-47. Fax : (00 357) 22-75-52-46.

Sports nautiques

Toute une gamme de sports nautiques (canoe, planche à voile, scooter des mers, ski nautique, parachute ascensionnel …) peuvent être pratiqués à Chypre aux endroits suivants, qui offrent toutes les facilités :
- Les plages publiques : à Geroskipou, à 3 km à l'est du port de Pafos ; la plage de Dasoudi à Lemesos et la plage de Larnaka.
- Les centres sportifs attenant à tous les grands hôtels du bord de mer, dont peuvent aussi profiter les non-résidents.
- Les centres de sports nautiques gérés par des particuliers ou des entreprises privées, que l'on trouve tout au long des côtes, partout où l'on peut pratiquer ces sports : Coral Bay (baie de Corail) à 10 km au nord-ouest de la ville de Pafos ; Polis (Lakki / Latsi) à 37 km au nord de la ville de Pafos ; sur les côtes de Lemesos, Larnaka, Pafos, Agia Napa and Paralimni (Protaras).

Important : toutes les plages ont une zone en mer réservée aux baigneurs, délimitée par un cordon de bouées rouges et interdite aux hors-bord, scooters de mer et à toute autre embarcation flottante.

Cyclisme et VTT

Chypre est une destination idéale pour faire du cyclo-cross. Son terrain offre de nombreuses possibilités pour des courses cyclistes en terrain accidenté sur différentes pistes. Grâce aux excellentes conditions climatiques, les sports cyclistes peuvent être pratiqués presque toute l'année.
Il y a des agences de location de bicyclettes dans toutes les villes et stations balnéaires (au tarif approximatif de 2 £ C par jour). La réglementation de la circulation correspond en général à la réglementation européenne, mais il ne faut pas oublier qu'à Chypre on conduit à gauche, et non à droite. Les panneaux de signalisation sur les routes suivent le code international.
Il est recommandé aux cyclistes d'éviter de circuler sur les routes principales pendant les week-ends, surtout en été, quand la circulation est particulièrement dense.

Le Cycle Club (Podilatokinisis), club de la Fédération chypriote de Cyclisme, organise diverses activités et manifestations cyclistes autres que des courses, ouvertes à tous. Des activités semblables sont aussi organisées par le Club cycliste de Lemesos.

- Fédération chypriote de Cyclisme : B.P. 24572, CY 1301 Nicosie. Tél. : (00 357) 22-66-33-44 Fax : (00 357) 22-66-11-50.
- Le Limassol Cycling Club : B. P. 56142, CY 3304, Limassol. Tél. : (00 357) 25-58-59-80.

Randonnée

Des sentiers de randonnée présentant différents niveaux de difficulté sillonnent le pays, dont le réseau le plus étendu se trouve dans les ravissantes montagnes de Troodos. Certains d'entre eux sont à une courte distance à pied des monastères. En tout, plus de 48 chemins ou sentiers bien balisés couvrent une distance totale de 200 km environ, dans différentes parties de l'île.

Combinez les randonnées pédestres avec un séjour dans les gîtes ruraux et vous serez comblés par l'expérience de vivre Chypre de l'intérieur.
- Quatre sentiers dans le Troodos (3 jours) : la région des montagnes de Troodos possède quatre sentiers de randonnée signalisés, bien distincts. Le sentier circulaire d'Artémis, long de 7 km, se situe à 1 850 m d'altitude et permet de voir une flore endémique telle que le crocus et les orchidées de Chypre poussant sous les pins noirs, de même qu'un riche éventail de volatiles, comprenant les grives bleues des rochers et les aigles impériaux. Le sentier Atalanti, portant le nom de la nymphe de la forêt, est long de 9 km. 4 km plus loin, le sentier Kalidonia (également connu sous le nom de sentier des rossignols) suit le cours de la rivière Kryo Potamo, descendant de Troodos jusqu'à Platrès. La dernière partie du sentier commence sous un passage voûté en bois et mène jusqu'à la cascade Kalidonia. Le sentier Perséphone (3 km) permet d'observer de près de magnifiques lichens et fougères.
- Région de Paphos (2 jours) : la région de Paphos offre aussi de nombreux sentiers de randonnée, notamment dans la forêt, avec ses réserves naturelles de pins et de chênes dorés. Ne manquez pas de parcourir aussi les sentiers à l'est et au nord-est de Panagia, la région autour d'Agia et de Stavros tis Psokas, où vous aurez peut-être la chance d'apercevoir un mouflon timide, le plus grand mammifère de l'île, ainsi que la vallée de la rivière Xeros d'une beauté exceptionnelle. La vallée des Cèdres, spectaculaire, abrite quelque 5 000 cèdres de Chypre et de nombreux pins de Troodos.
- Péninsule d'Akamas (1 journée) :en gardant toujours votre pied à terre à Paphos, explorez la péninsule d'Akamas, une bande de terre accidentée en forme de pouce, sillonnée de sentiers rocailleux. Les randonneurs empruntant le sentier d'Aphrodite peuvent admirer une vue spectaculaire de formations rocheuses, d'affleurements de calcaire, de falaises et de rochers sculptés aux formes étranges et suspendus dans la mer. Le sentier d'Aphrodite et le sentier d'Adonis partent tous deux des Bains d'Aphrodite, une grotte naturelle. Du côté ouest de la péninsule se trouve la Gorge d'Avakas, destination habituelle d'une excursion d'une journée entière en jeep au départ de Paphos. Plusieurs voyagistes organisent des excursions en jeeps 4x4 tout au long de l'année, dont la majorité partent de la région de Paphos. La plupart des excursions comprennent un arrêt à la plage de Lara, un terrain protégé où viennent pondre les tortues de mer Careta careta en voie de disparition et protégées par Greenpeace.

Ski

Chypre, on peut skier sur les pentes du Mont Olympe (Olympos) (1 951 m au-dessus du niveau de la mer), du début janvier à la fin mars. Le Mont Olympe n'est qu'à 3 km de la station de montagne de Troodos, à 12 km de la station de montagne de Platrès, et à environ une heure de voiture de la ville côtière de Lemesos et de la capitale de l'île.
Le Club de Ski de Chypre possède quatre remonte-pentes.
Pour plus d'informations, s'adresser à l'office du tourisme de Chypre ou contacter le Cyprus Ski Club : Amfipoleos 21, 2025 Strovolos, Nicosie. Tél. : 22-44-98-37. Fax : 22-44-98-38.

Loisirs

Chypre offre un vaste choix de distractions à tous ceux qui aiment la vie nocturne, quels que soient leurs goûts. La sortie classique est le restaurant ou la taverne typique avec ses joueurs de bouzouki (parfois des danseurs) et il y en a d'innombrables dans les villes et même dans les villages. La musique chypriote a des influences plus orientales que la musique folklorique grecque, tout en utilisant les mêmes instruments.
Ceux qui aiment les boîtes de nuit en trouveront de toutes sortes dans toutes les villes, à Nicosie, Larnaka, Paphos, mais surtout à Limassol et Ayia Napa, qui est l'endroit à la mode. Ayia Napa est connue à présent dans le monde entier, comme la destination incontournable des amateurs de clubbing, renommée pour la musique British House Garage, ses étoiles montantes dans le monde des DJs et son ambiance déchaînée.
La fête commence en général tard, aux alentours de minuit, mais certaines boîtes font aussi restaurant ou café, et on peut aller beaucoup plus tôt (on dit qu'Ayia Napa est en perte de vitesse en 2002, les clubbers ayant élu domicile estival à Rhodes et à Athènes avec la construction de méga-boîtes).

C'est à Ayia Napa où l'on dénombre la plupart des activités de loisirs : le parc aquatique Waterworld, le saut à l'élastique, le parachute ascensionnel, le jet-ski, les excursions maritimes au village fantôme de Famagouste (en zone occupée par l'armée turque), les sorties en mer en bateau au fond de verre, les « party cruise » des croisières-discothèques qui fonctionnent entre 22 h 30 et 1 h 30, les bars, pubs et discothèques.
À Kato Paphos, le centre d'animation se trouve dans la zone touristique dans les rues Poseidonos, Agiou Antoniou et Dionisiou avec restaurants, bars, pubs, discothèques et autres lieux « de charme », portant le nom de « cabarets ». Idem à Limassol et Nicosie. Près de Larnaka, on trouve une piste de karting.

Pas de casino à Chypre, sauf dans la partie occupée par l'armée turque. Pour les jeux de hasard et les machines à sous, les Chypriotes font la croisière vers le Liban le temps d'un week-end prolongé. Par contre plusieurs salles de cinéma Multiplex dans les quatre villes principales.

Traditions

Fêtes

De nombreuses traditions populaires telles que le carnavalou le Kataklysmos(la fête du déluge, qui correspond à la Pentecôte) conservent peut-être la mémoire de faits très anciens. Le Carnaval se célèbre cinquante jours avant la Pâques orthodoxe grecque et marque le commencement du carême, période de jeûne précédant Pâques. Limassol est le centre des festivités du Carnaval, mais Larnaka et Paphos marquent aussi l'événement par quelques célébrations.

Le Kataklysmos (ou fête du déluge), qui tombe cinquante jours après Pâques, est célébré chaque année pendant cinq jours dans toutes les villes côtières, mais surtout à Larnaka où ont lieu les principales festivités. La célébration même de la fête consiste en une joyeuse procession jusqu'à la mer où les participants s'aspergent généreusement d'eau.
On débat parfois des origines de cette fête qui pourrait rappeler de façon très lointaine le déluge et Noé sauvé des eaux, ou encore l'arrivée sur le rivage de Saint Lazare ressuscité, à moins qu'il ne faille y voir la résurgence d'une fête paienne célébrant la naissance d'Aphrodite. Mais c'est en tout cas une fête exclusivement chypriote et tout à fait particulière.

Les 28 et 29 juin, on célèbre la fête de Saint Paulà Paphos où l'apôtre séjourna pendant son voyage à Chypre.

Chaque année en septembre, on célèbre la fête du vinà Limassol. En hommage au fruit de la vigne qui pousse et prospère à Chypre. Dionysos approuverait sûrement cette célébration des vins du terroir qui coulent à flot pendant les dix jours que dure la fête où l'on peut boire gratuitement jusqu'à plus soif.
La plupart des vignobles à Chypre sont petits et, à certains endroits, encore labourés par les ânes et les boeufs. Les régions vinicoles les plus importantes sont situées sur les versants ensoleillés sud et sud-ouest des montagnes de Troodos. Les vendanges se déroulent fin août, dans la région viticole d'Omodos.
Trois circuits à travers les vignobles, se prêtent idéalement aux excursions en voiture : la région de Limassol est, qui comprend certains des meilleurs vignobles de raisins noirs et la cave de vinification de Pitsilia ; la région de Limassol ouest, y compris le charmant village d'Omodos aux maisons blanchies à la chaux, avec son pressoir datant de l'Antiquité ; et la région de Paphos, ainsi que les deux boutiques des caves de vinification dans le village de montagne de Kathikas.
En général, toutes les caves organisent des visites guidées et des dégustations de vin.

Jours fériés

- 1er janvier : jour de l'An.
- 6 janvier : Épiphanie.
- Lundi maigre (50 jours avant la Pâque orthodoxe grecque).
- 25 mars : fête nationale de la Grèce.
- 1er avril : fête nationale chypriote grecque.
- Vendredi saint (religion orthodoxe grecque).
- Lundi de Pâques (religion orthodoxe grecque).
- 1er mai : la fête du travail :
- Pâque orthodoxe grecque : Pentecôte-Kataklysmos (célébration du déluge).
- 15 août : Ascension.
- 1er octobre : fête nationale de Chypre (anniversaire de l'indépendance).
- 28 octobre : fête nationale grecque (jour du Ochi).
- 24 décembre : veille de Noel.
- 25 décembre : Noel.
- 26 décembre : Boxing Day.

Chansons et danses

Chypre possède un riche répertoire de chansons et de danses traditionnelles tout à fait distinctes des chansons et des danses populaires grecques. Les instruments de musique caractéristiques dont on se sert pour jouer les airs sur lesquels on danse ces chorégraphies traditionnelles sont le violi et le ludo, sorte de luth à quatre cordes doubles qu'on gratte avec la tige d'une plume d'aigle ou de vautour. La plupart de ces danses se dansent face à face ou en ronde. Certaines danses pour femmes sont lentes et subtiles, d'autres très rapides, les danses d'hommes sont viriles, très rythmées et parfois acrobatiques. Les danses traditionnelles qui miment souvent des scènes de flirt au village entre garçons et filles ont toujours leur place pendant les festivités du mariage.

Vie quotidienne

L'église orthodoxe, défenseur des intérêts de la communauté chypriote grecque, joue un rôle très important dans la vie culturelle du pays. Pendant les fêtes religieuses et notamment pour Pâques, tous les Chypriotes jeunes et âgés se rendent à l'église. Les baptêmes et les mariages sont toujours célébrés le dimanche. Ces derniers donnent lieu à des rites païens dédiés à Aphrodite, déesse grecque de l'amour et de la beauté. La survivance des cultes paiens se retrouve, entre autres, dans le fait d'accrocher des rubans et des mouchoirs à un arbre sacré
Les valeurs familiales sont très fortes. Les enfants même mariés vivent encore fréquemment avec leurs parents (pour cette raison, vous noterez la présence de tiges de fer et de béton sur le toit des maisons permettant ainsi la construction d'un étage supplémentaire lorsque les enfants seront mariés).

La culture chypriote traditionnelle est en plein bouleversement. Le divorce inexistant il y a encore vingt ans est aujourd'hui courant avec un des taux les plus élevés d'Europe.
L'école est organisée sérieusement avec un taux d'analphabétisme très bas. Les enfants chypriotes ont école le matin seulement. Ils portent une tenue réglementaire (pantalon gris pour les garçons, jupe grise pour les filles). Les écoles ne sont pas mixtes. Le redoublement des classes n'existe pas en primaire.
Le service militaire est obligatoire pour tous les garçons à dix-huit ans sans report possible. Le service dure deux ans et demi, cette contrainte importante limite le nombre d'étudiants de cycle tertiaire qui partent souvent à Londres ou aux États-Unis pour faire leurs études.

Savoir-vivre

- Gare aux fâcheux amalgames ! Malgré les nombreuses invasions subies au cours de son histoire, Chypre est avant tout une république indépendante qui a su garder le meilleur de chacun de ses occupants successifs. Le Chypriote est méditerranéen sans être latin, hélénophone sans être grec, roule à gauche sans être britannique, partage la confession orthodoxe sans être russe, boit du café avec du marc au fond de la tasse sans être turc et ,surtout, est très fier de son pays.
- Tenues vestimentaires : veillez à avoir une tenue correcte en dehors des plages, surtout à proximité des lieux de culte et portez des pantalons ainsi que les épaules couvertes si vous visitez un monastère (certains sont interdits aux femmes).
- Tourist welcome ! Ne refusez jamais un ouzo, un café ou un verre d'eau, cela serait perçu comme un affront ou un signe d'impolitesse. Ne soyez pas surpris si un commerçant vous invite à vous asseoir, ou même à prendre une limonade ou une tasse de café, car c'est une façon de faire ses affaires. Si l'on vous offre du café, il est impoli de prendre congé de votre hôte avant que la tasse n'ait refroidi.
- Photos : si vous souhaitez faire des clichés des églises et monastères, demandez d'abord la permission de l'autorité ecclésiastique en charge du lieu.
- Sujet sensible : les territoires occupés par l'armée turque.

Transports

Aéroport

L'aéroport de Larnaka est situé à 6 km du centre-ville. Celui de Paphos est utilisé principalement par les vols affrétés. Comptez entre 3 et 5 £ C pour un taxi entre l'aéroport de Larnaka et le centre (ajoutez 20 % à ce tarif après 20 h 30, plus un petit supplément pour les bagages) et 0,50 £ C pour les bus 22 et 24 (toutes les heures de 7 h à 17 h).

Attention : si vous n'êtes pas familiarisé avec la conduite à gauche, il est prudent de prendre un taxi qui vous déposera à l'hôtel à votre arrivée et vous récupérerez votre voiture de location le lendemain matin, une fois reposés.
Rappel : n'oubliez pas de reconfirmer votre vol de retour 48 h avant le départ.

Location de véhicules

Chypre étant une île de dimension moyenne (200 km de long), il est possible de visiter tout le pays à partir de Larnaka, Limassol ou Paphos, qui sont les trois destinations traditionnelles (Limassol étant la plus pratique : à 45 mn en voiture de Paphos, de Larnaka et de Nicosie). Pour avoir une totale autonomie, la voiture de location est idéale (comptez environ 40 euros par jour en kilométrage illimité).
Pour louer un véhicule, le permis national est suffisant, mais il faut avoir au minimum 21 ans. Pensez à réserver à l'avance, si vous venez en haute saison touristique, l'été

La conduite s'effectue à gauche, mais la priorité à droite est cependant en vigueur. Les distances sont affichées en kilomètres et, sur les grands axes, la signalisation en grec et en anglais est correcte. Sur les petites routes, il faudra vous armer d'un bon plan, de patience et surtout n'hésitez pas à demander votre chemin aux très hospitaliers villageois. Vous pouvez aussi louer un 4x4 ou un scooter pour les zones montagneuses.
L'essence est bon marché et la conduite assez sûre, sauf la nuit (peu d'éclairage) donc partez tôt pour vos excursions de la journée.
Pensez à respecter la limitation de vitesse : 100 km/h sur autoroute (les autoroutes sont gratuites), 50 km/h dans les agglomérations, et 60 km/h sur les routes provinciales.

Taxis et taxis collectifs

Les taxis urbains privés sont équipés d'un taximètre. Vous les trouvez dans les aéroports, dans toutes les villes et tous les centres touristiques. Ils acceptent les courses longues distances : compter 16 £ C de Larnaka à Limassol, et 32 $ C de Larnaka à Paphos. Ajoutez 20 % à ce tarif après 20 h 30 et assurez-vous du tarif fixé à l'avance.
Renseignements : Vasileos Pavlou 17, Egkomi, 1425 Nicosie. Tél. : 22-80-71-49.
On prend les taxis dits « ruraux » pour relier les petits villages et les villes. Ils portent le nom du village où se trouve leur « tête » et ne possèdent pas de taximètres, mais une charte tarifaire. En tout cas, ce n'est pas cher et ça dépanne.

Les taxis collectifs à sept sièges que vous trouverez aux stations « Service taxis » sont moins chers que les taxis, mais ils ne partent pas avant d'être pleins ; en règle générale, vous en trouverez un toutes les demi-heures. Ils ne desservent pas les aéroports et n'assurent pas les liaisons entre les villes et les villages. Ils empruntent les mêmes itinéraires que les bus et relient les grandes agglomérations : Nicosie, Limassol, Larnaka et Paphos. Ils peuvent être réservés à l'avance par téléphone et peuvent vous prendre et vous déposer où vous le souhaitez dans les limites du municipe.
- Cyprus Interurban Taxi Co Ltd : tél. : 22-73-08-88 à Nicosie ; tél. : 25-87-76-66 à Limassol ; tél. : 24-66-10-10 à Larnaka ; tél. : 26-93-31-81 à Paphos.
Ces taxis circulent seulement pendant la journée (de 6 h à 18 h en semaine et de 6 h à 17 h le week-end) ; le dimanche, ils offrent une capacité très limitée.
Comptez 5,50 £ C l'aller simple entre Nicosie et Limassol (6,30 £ C le dimanche), et 6 £ C le trajet Limassol-Paphos (5,70 £ C le dimanche).

Bus

Il existe un service de bus interurbain qui relie plusieurs fois par jour les principales villes de la zone sud du pays. Bien qu'assez lent, c'est un moyen de transport bon marché et une excellente façon de découvrir le pays et ses habitants.
Comptez 1,70 £ C pour un aller simple Larnaka-Limassol, 0,50 £ C Larnaka-Kiti, ou encore 1 £ C Paphos-Polis.

Attention : le service est assuré en jours de semaine seulement et soyez attentifs aux horaires de passage, notamment en fin de journée, car les bus s'arrêtent vers 18 h. Les bus « ruraux » entre les villes et les villages ne fonctionnent qu'une ou deux fois par jour (excepté le dimanche).

- Intercity Buses Co Ltd : tél. : 24 64 34 92.

Liaisons maritimes

Des liaisons maritimes sont assurées avec l'Italie du port de Limassol. Au départ et à l'arrivée des ports de Larnaka et de Limassol, des ferries assurent des liaisons vers le Pirée, Rhodes et Héraklion en Grèce continentale. Ils relient également certains ports du Moyen-Orient (HaïIa, Port-Saïd ...).

Important : si vous arrivez avec votre propre embarcation, il convient également de faire attention à ne pas franchir la prolongation maritime de la ligne de démarcation entre le nord et le sud.

Vie pratique

Décalage horaire

Chypre (GMT+2) a une heure d'avance par rapport à la France, la Belgique et la Suisse. Les changements été hiver s'effectuent aux mêmes dates que dans ces pays.

Électricité

L'électricité à Chypre a un voltage de 240 volts, 50 Hz. Les fiches sont à trois broches plates ou rondes dans les constructions modernes. La plupart des hôtels fourniront un adaptateur sur demande à la réception. Sinon, on peut se procurer des adaptateurs chez les électriciens, dans les supermarchés, les épiceries … pour environ 1,50 £ C.

Horaires d'ouverture

Bureaux de poste

- Pour les bureaux de poste régionaux (Nicosie, Larnaka, Limassol, Paphos), le bureau de poste de la place Eleftheria à Nicosie et le bureau de poste du centre-ville à Limassol : de septembre à juin, du lundi au vendredi, de 7 h 30 à 13 h 30 et de 15 h à 18 h (excepté le mercredi) et le samedi, de 8 h 30 à 10 h 30. De juillet à août, du lundi au vendredi de 7 h 30 à 13 h 30 et de 16 h à 19 h (excepté le mercredi) et le samedi de 8 h 30 à 10 h 30.
- Pour les autres bureaux de poste : de septembre à juin, du lundi au vendredi de 7 h 30 à 13 h 30 et jeudi après-midi de 15 h à 18 h. De juillet à août, du lundi au vendredi, de 7 h 30 à 13 h 30.

Tous les bureaux de poste sont fermés le dimanche et les jours fériés.
On trouve des timbres-poste dans tous les bureaux de poste et toutes les agences postales (hôtels, kiosques à journaux, etc.).
Quant aux boîtes à lettres en colonne, souvenir de l'héritage britannique, elles sont nombreuses et facilement reconnaissables à leur couleur jaune.

Magasins

- Horaires d'hiver (du 1er novembre au 31 mars) : lundi, mardi et jeudi jusqu'à 19 h ; mercredi jusqu'à 14 h, samedi jusqu'à 15 h, vendredi jusqu'à 20 h.
- Horaires d'été (du 1er avril au 31 octobre) : lundi, mardi, jeudi jusqu'à 20h30, mercredi 14h, vendredi 21h30, samedi 17hmais fermeture l'après midi de 14h à 17h (du 15 juin au 31 août).

Poste

Les bureaux de poste offrent les services suivants :
- poste aérienne (lettres, cartes postales, imprimés et paquets postaux) pour tous pays.
- chèques postaux pour la plupart des pays européens.
- service EMS/DATAPOST, poste rapide pour plus de 116 pays.
- service INTELPOST (fax) pour tous pays.
- SAL (service air surface) pour lettres, imprimés et paquets.

Téléphone

Les télécommunications à Chypre sont régies par un certain nombre de fournisseurs suite à la libéralisation du marché. Les téléphones publics fonctionnent avec des télécartes ou des pièces de monnaie.
On trouve des cabines téléphoniques à des endroits centraux dans tous les villes et villages, ainsi que dans les aéroports internationaux, ports, marinas et autres lieux publics.
On peut acheter des télécartes de 3, 5 et 10 £ C dans les banques, bureaux de poste, magasins de souvenirs, kiosques, ainsi que dans les bureaux de la CYTA ouverts au public dans toutes les villes. Les téléphones à pièces prennent les pièces de 2, 5, 10 et 20 cents.

Téléphonie mobile: les visiteurs peuvent utiliser leur téléphone GSM pendant leur séjour à Chypre, à condition qu'un accord spécial ait été signé entre la CYTA et leur fournisseur de service. De tels accords ont été signés avec 169 fournisseurs de service de 79 pays dans le monde.

- De la France vers Chypre : 00-357 suivi de l'indicatif de la ville ou la région plus le numéro de votre correspondant.

Indicatifs téléphoniques locaux

Lefkosia (Nicosie) : 22.
Lemesos (Limassol) : 25.
Larnaka : 24.
Paphos (Pafos) : 26.
Ayia Napa (Agia Napa) : 23.
Paralimni/Protaras : 23.
Polis : 26.
Platrès : 25.
Téléphones mobiles : 99.